Ariane Mnouchkine s-a născut pe 3 martie 1939 la Boulogne, este regizoare și directoare a Théâtre du Soleil, pe care l-a fondat în 1964 împreună cu prietenii săi de la ATEP (Asociația Teatrală a Studenților din Paris). În 1970, Théâtre du Soleil produce spectacolul 1789 la Piccolo Teatro din Milano, unde Georgio Strehler găzduiește și susține cu încredere tânăra trupă. Aceasta își stabilește sediul la Cartoucherie, vechi sit militar abandonat și izolat din pădurea Vincennes, la periferia Parisului; locul îi permite să extindă noțiunea de teatru, văzându-l ca pe ceva mai mult decât o simplă instituție arhitecturală, un spațiu privit mai degrabă ca un adăpost decât ca un edificiu teatral, într-o epocă în care transformările urbane în Franța bulversează profund locul omului și al teatrului în oraș. Théâtre du Soleil găsește în acest loc instrumentul concret de creare atât a teatrului elitist, cât și a celui popular. Scopul era, încă din acea epocă, de a stabili noi raporturi cu publicul și de a se deosebi de teatrul burghez, pentru a face un teatru popular de calitate. Astfel, încă din 1970, trupa devine una dintre companiile marcante ale Franței, atât prin numărul de artiști cu care lucrează (mai mult de 70 de persoane pe an), cât și prin reputația la nivel național și internațional. Atașată de noțiunea de „trupă de teatru” ca familie, Ariane Mnouchkine stabilește o etică specifică bazată pe reguli elementare: toată lumea lucrează la toate nivelurile, toată lumea primește același salariu și tot personalul este implicat în buna funcționare a teatrului (întreținerea cotidiană, primirea publicului în timpul reprezentațiilor etc). Théâtre du Soleil este unul dintre puținele teatre din Europa care mai funcționează astfel. Aventura Teatrului du Soleil a continuat de-a lungul a peste 40 de ani, grație loialității și afecțiunii unui public numeros atât în Franța, cât și în străinătate. Parcursul său este marcat de chestionarea constantă a rolului și a locului pe care îl ocupă teatrul în societate și a capacității sale de a reprezenta epoca actuală. Acest angajament în abordarea marilor întrebări politice și umane, din punct de vedere universal, este strâns legat de căutarea marilor formule teatrale și de confluența artelor din Orient și Occident.
Constantin Chiriac:
,,Un reper al Teatrului Mondial, directoarea Théâtre du Soleil Paris, Ariane Mnouchkine, primește această stea pentru fenomenul comunitar unic creat în domeniul teatrului și al filmului și pentru excelență în dialogul între artiști și culturi. Din partea doamnei Ariane Mnouchkine, Jean Jacques Lemetre participă la ceremonie.''
Stea acordată cu sprijinul: BRD Groupe Société Générale
